Alzheimer hastalığı, ileri yaşlarda görülen nörodejeneratif bir rahatsızlıktır ve genellikle hafıza kaybı, zihinsel işlevlerde bozulma ile karakterizedir. Ancak bu hastalığın dikkate değer diğer bir belirtisi de uyku bozukluklarıdır. Alzheimer hastalarının yüzde 35'inde belirgin uyku problemleri görülür. Bu problemler şunlardır:

Hastalığın ilerlemesiyle birlikte zihinsel bozukluklar ve huzursuzluklar geceleri artar ve "gün batımı fenomeni" adı verilen bir durum ortaya çıkar. Bu durum, demans hastalarında sıkça görülen bir belirtidir. Alzheimer hastalarında uykusuzluk, hastaneye yatış nedenleri arasında önemli bir yer tutmaktadır. Erken saatte uykunun gelmesi, bazı ilaçların kullanımı, bellek bozukluğunun ilerlemesi ve bazı tıbbi sorunlar bu duruma katkıda bulunur.

Alzheimer hastalığında uyku bozukluğu gelişmesine neden olan birçok faktör bulunmaktadır. Bunlardan bazıları:

Uyku apne sendromu, Alzheimer hastalığında görülebilir ve bu durum hem hastanın ruh halini hem de bilişsel işlevlerini olumsuz etkiler. Gün içerisinde aşırı uyku hali, yaşlılıkta ve demans hastalıklarında sıkça görülen bir durumdur. Obezite, kalp rahatsızlıkları, depresyon, uyku apnesi ve kötü uyku alışkanlıkları gibi nedenlerle zihinsel bozulmalar meydana gelir. 60 yaş ve üstü hastalarda gün boyunca aşırı uykulu olma hali demans hastalıkları ile ilişkili olabilir hatta demansa neden olabileceği öne sürülmüştür.

Alzheimer hastalarında uykusuzluğun tedavisinde öncelikle uyku alışkanlıkları ve uyku düzeni gözden geçirilmelidir. Gündüz uyumalar engellenmelidir çünkü bazı hastalarda gündüz uyuma gece uyanık kalma ile huzursuzluğun artmasına neden olabilir. Ortamın güvenliğinin sağlanması ve hastanın düzenli olarak aynı saatte uyumasına özen gösterilmelidir. Hastanın diğer rahatsızlıkları, örneğin ağrı, kullanılan ilaçlar, idrar sorunları tekrar gözden geçirilmeli ve uykuya olan etkileri incelenmelidir. Tedavide en önemli basamak uyku hijyenini sağlamaktır. Yatak odasının temizliği ve düzeni önemlidir. Televizyonun yüksek sesli olması ya da radyonun gece açık olması hastanın uyku düzenini bozabilir. Çok yüksek ya da çok düşük ısı, açlık hissi hastalığın düzenini bozmaktadır. Gece yemek, kahve, çay gibi uyarıcılardan kaçınılmalıdır. İleri yaşlarda ilaçların yan etkileri artabileceği için ilaç kullanmadan tedavi edilmesi önemlidir. Hastaların yeterince güneş ışığı alması, uyku problemini giderici bir diğer etmendir. Hastanın gün içerisinde ışıklı ortamlarda bulunması, perdelerin açık renkte olması, gündüz uyanık gece uyku halinde olması sağlanmalıdır.

Alzheimer hastalarında uykusuzluk önemli bir faktördür. Uykusuzluk problemi ortadan kalktığında hastalık daha hızlı bir şekilde iyileşme sürecine girebilir.